阳光把海滩晒得暖洋洋的。一粒粒细小的沙子挤在一起，慵懒地听着海浪拍岸。
“舒服啊——”一粒圆润的小沙打了个哈欠，“我们‘沙’家真是天生的乐天派，天天被海浪冲来冲去，照旧自得其乐。”
旁边几粒沙子正要附和，忽然从海滩旁的施工工地上滚过来几颗粗糙的石子。它们棱角分明浑身灰扑扑的，一落地就尘土飞扬。
“喂喂喂，搞什么啦！”小沙被喷了一脸，“你们是谁啊？这么莽撞的。”
带头的石大哥拍了拍身上的灰，咧嘴一笑：“嘿，朋友，不认识啦？我叫‘砂’，我们以前是一家呢。”
小沙瞪大了眼：“少来啦。你看你自己，灰头土脸，哪里像我们干干净净、被海水淘洗过的样子？更何况，我叫‘沙’，三点水旁；你叫‘砂’，石字旁，我们怎会是一家人？”
砂大哥不慌不忙，慢悠悠地说：“你太年轻了。我们的祖先——甲骨文里的那个‘沙’字，可是长这样的：左边是一条弯弯曲曲的河流，右边或下边画着几点小点，表示水边的细碎颗粒。后来小篆写作‘沙’，从水从少——水边细少的点点，就是你啦。”
小沙粒猛点头：“这个我当然知道，我们‘沙’来头不小，源远流长啊。”
“先别急，”砂大哥笑了笑，“后来人们发现，石头碎出来的颗粒跟你很像，不过比你更粗更硬，不适合叫‘沙’。于是就把我的偏旁从‘水’换成了‘石’，读音还跟你一样，都念‘shā’。就这样，我自立门户了，专门负责石头那一块，成了你的分化字1；你管河滩、海边；我管矿山、工地。”
小沙粒不服气地嘀咕：“既然都是一家人，你还跟我抢地盘？昨天我听见工地工头喊‘运沙子’，明明是打算把我运走！”
砂大哥哈哈大笑：“你误会了，工头说的是‘运砂子’，是‘石’旁的我。只是单凭听是听不出来的，读音都一样。要写出来才能分得清楚：混凝土里用的是我，沙滩上躺的是你，各司其职罢了。”
旁边一粒老沙子听了半天点头同意：“小沙啊，砂老弟说得没错。我们‘沙’字出现得早，‘砂’字是后来为了细分才造的。论辈分，我们‘沙家’是长辈，但论力气，它们搬砖砌墙比较厉害。不过，有件事你必须知道，不是每个词语都是依循颗粒的大小粗细来判定用‘沙’还是用‘砂’。像是表示‘战场’的‘沙场’、‘沙丁鱼’（Sardines的音译）是用‘水’旁；而像是‘砂糖’、‘砂纸’则用‘石’旁。这些只能靠记背。”
小沙粒抓抓头，看看自己圆润光滑的身体，又看砂大哥棱角分明的粗皮肤，噗嗤一声笑了：“好啦好啦，我懂了。你是石头家的大老粗，我是水边的小清新。我们各美各的——你去你的工地，我晒我的太阳。”
砂大哥也笑了，伸出手掌来：“说好了，以后要写对的字，别把我写成你，把你写成我。”他们两轻轻击了击掌，算是一笑泯恩仇。
海浪依旧拍打着沙滩，远处的工地上机器轰隆隆——忽然，一把尖锐的声音划过空气：“还有我呢！我叫‘纱’”
- “分化字”是文字学的一个概念：为了减轻一个字记录过多意义的负担，另外造出一个（或几个）新字，来分担其中某一个意思。原来的字叫“本字”，新造的叫“分化字”。简单说，分化字就是把一个身兼多职的字分一些工作给新字。 ↩︎
*文字内容包含AI辅助创作
本篇叙事人
“沙”和“砂”算不算异体字关系？
异体字通常指音义完全相同、只是字形不同、可以互换的字。
而“沙”和“砂”在现代汉语中意义有明确分工：“沙”指细碎的石粒（如沙滩），“砂”指颗粒较大的石料或工业用（如砂纸、砂浆）。他们虽然同源，但用法不同，不能无条件互换。因此它们不是典型的异体字关系。